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作者：血液科杨向东整理/郭江水
临床上经常有患者家属问：“家人患了急性白血病是否应该采用中医药治疗呢？中医在急性白血病治疗中起什么样作用呢？”
患者得了急性白血病主要通过化疗、干细胞移植等方法治疗，必然要经历初期发病、化疗后骨髓抑制、治疗后的白血病微小残留、疾病后期骨髓康复等不同时期，多数病人会合并感染，肝肾功能异常。因此，中医的介入就显得尤为重要。
急性白血病在发病初期以白血病干细胞恶性克隆为主，人体唯一能主动清除白血病细胞的是免疫系统，发病时白血病干细胞逃脱免疫监视与清除，在体内占据绝对优势。大量实验证明中医药对白血病干细胞没有显著的抑制作用。此时最主要的是降肿瘤负荷，应采用化疗方法。
当白血病细胞数量下降至微小残留水平，患者获得完全缓解，这时免疫系统也得以重建或修复。在这种情况下是中医药介入最佳时机，因为中医药发挥作用依赖于人体机能，在组织器官能够代偿状态下才能发挥其治疗疾病效应。
此外，反复化疗患者骨髓微环境受损，正常造血干细胞功能衰竭，即使疾病已获深度缓解，外周血细胞长期未能恢复正常。或是恢复正常，患者仍然乏力难于回到工作岗位。中医药对骨髓造血康复、微环境修复十分有利，这也是中医药发挥作用的优势。
中医药治疗急性白血病最大的优势是防止疾病复发，急性白血病复发主要原因，一是患者体内白血病干细胞的残留，二是白血病干细胞龛（微环境）诱变正常造血干细胞。这两点恰恰是中医药治疗急性白血病的关键作用，实验表明在治疗期间服用中药能减少白血病干细胞龛的形成，有效保护白血病环境下正常造血干细胞。
总之，因为中医在急性白血病的治疗中起到恢复造血、活化免疫清除微小残留白血病细胞、修复骨髓微环境、防止白血病复发、保护正常造血干细胞的作用，中西结合治疗急性白血病是让患者受益的方法。
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