麻黄汤和桂枝汤是《伤寒论》中的两个常用的经典方剂。两个方剂都属于解表剂，均可用于外感风寒表证。但两方剂组方不同，在功效以及适应症上存在差异，具体应用时，还须区别对待。
01麻黄汤
组方：麻黄、桂枝、杏仁、炙甘草。
功效：发汗解表，宣肺平喘。
应用：适用于外感风寒表实证。
症状表现：恶寒重，发热轻，头痛无汗，肢节疼痛，鼻塞声重，时流清涕，咽痒咳嗽，痰稀色白，口不渴或渴喜热饮。
主要用于治疗感冒，流行性感冒，急性支气管炎，支气管炎哮喘以恶寒无汗，咳嗽或气喘为主要症状的风寒表实证。
组方解析：
①麻黄发汗解表，宣肺平喘，为君药。
②桂枝温经散寒，助麻黄发汗解表，为臣药。
③杏仁降肺气，与麻黄配伍，一宣一降，可加强止咳平喘作用，为佐药。
④甘草调和药性，又可益气补中，防止麻黄、桂枝可能发汗太过而耗伤正气，为佐使药。
用药提示：麻黄汤为辛温发汗峻药，风寒表证而有汗者禁用。
02桂枝汤
组方：桂枝、芍药、炙甘草、生姜、大枣。
功效：解肌发表，调和营卫。
应用：适用于外感风寒表虚证以及病后、产后营卫阴阳失和证。
症状表现：头痛发热，汗出而恶风，舌苔薄白。
主要用于感冒，流感，荨麻疹，皮瘙痒症原因不明的低热，产后或病后低热等属营卫失调或阴阳失和者。
组方解析：
①桂枝解肌散寒，温经助阳，为君药。
②芍药养阴益津，敛营止汗，为臣药。
桂、芍等量配伍，一散一收，可使风寒外散，营阴内固，阴阳调和。
③生姜助桂枝散寒，又能和胃；大枣助芍药益阴，并可补脾，二药既可增强君药、臣药调和营卫阴阳之效，又能调补脾胃以充营卫生化之源，共为佐药。
④炙甘草的功效一为佐药，益气和中，合桂枝辛甘化阳以解肌，合芍药酸甘化阴以和营；一为使药，调和药性。
用药提示：
桂枝汤发汗力量较弱，主要为解肌。风寒表证而无汗者不宜使用。
两个方剂的异同点
相同点：
麻黄汤和桂枝汤均可治疗外感风寒表证。
不同点：
①麻黄汤中麻黄、桂枝并用，佐以杏仁，发汗散寒能力强，又能宣肺平喘，为辛温发汗峻剂。适合外感风寒，恶寒发热而无汗咳喘的风寒表实证。
②桂枝汤中桂枝、芍药并用，佐以姜、枣，发汗解表作用不及麻黄汤，但长于调和营卫，适合外感风寒，发热有汗而恶风的风寒表虚证。
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