急性横贯性脊髓炎又称急性脊髓炎，可能因病毒直接感染或感染后引起的自体免疫反应所致。常见发病诱因是病前1-2周有上呼吸道感染、劳累、负重或扭伤等。
本病起病较重，首先表现为背痛、腹痛、腰背束带感，继之很快出现下列表现："截瘫"损害平面以下肢体肌肉无力或瘫痪。早期为"脊髓休克"状态：肌张力除低、腱反射消失、病理反射阴性;急性期后逐渐表现为肌张力增高、腱反射增强、病理反射阳性。"脊髓休克"期间大小便往往是潴留现象，不久转为失禁。损害平面以下躯干和肢体深、浅感觉均为消失。
急性脊髓炎急性期应早期选用肾上腺皮质激素。同时补充多种维生素如B1、B6、B12、C和辅酶A、三磷酸腺苷、肌苷、细胞色素C等。另外，还应适当选用抗菌药物以预防感染。
急性横贯性脊髓炎症状体征
发症状多为双下肢麻木无力、病斑节段束带感或根痛，进而发展为脊髓完全性横贯性损害，胸髓最常受累。病斑水平以下运动、感觉和自主神经功能障碍。
1、运动障碍：急性病例早期聘书现脊髓休克现象：病变水平以下一切运动、感觉、反射消失，对任何刺激无反应，瘫痪肢体肌张力降低。脊髓休克期持续时间通常3-4周，也有少至数日或长达1-2月，甚至更长者。休克期的长短取决于脊髓受损的程度、性质和有无尿路感染、褥疮等并发症。
2、感觉障碍：受损平面以下，出现传导束型感觉障碍，各种感觉均消失，以痛、温觉消失最为明显。有些病人感觉消失区上缘，可有一感觉过敏区。偶有束带样疼痛感。
3、自主神经功能障碍：早期尿便潴流，无膀胱充盈感，呈无张力性神经源性膀胱，膀胱充盈过度出现充盈性尿失禁;随着脊髓功能恢复，膀胱容量缩小，尿液充盈到-ml时自主排尿，称为反射性神经源性膀胱。损害平面以下无汗或少汗、皮肤脱屑和水肿、支架松脆和角化过度。
4、直肠功能障碍：脊髓休克期肛门括约肌松弛，大便失禁休克恢复期，常有大便秘结，以后逐渐恢复正常。
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