在线发表在杂志《Gut》的一项新研究结果表明益生素也许有助于癌症患者避免放射性肠损伤，这是一种经常发生在接受放疗的腹腔脏器癌症患者的病症。
放射治疗经常被应用于治疗前列腺、宫颈，膀胱，子宫内膜以及其他腹腔脏器的癌症。但是射线能杀死正常细胞与癌症细胞，因此如肠内膜遭受放射性损害，会导致严重的发作性腹泻。
华盛顿大学胃肠病及炎性肠疾病中心NicholasV.Costrini教授、高级研究员、医学博士WilliamF.Stenson说“对于许多患者，这意味着放射治疗必须停止或放射剂量必须减少以等待肠内膜的恢复，但使用益生菌或许能保护小肠免受部分的射线损伤。
对于保护、修复健康组织放射性损伤，Stenson已经尝试过多种方法。这项研究显示在小鼠接受放疗时，属乳酸益生菌种属的鼠李糖乳酸杆菌（LGG）能保护肠内膜。Stenson分析到：肠内膜仅为单细胞的厚度。由内皮细胞构成的膜将肠内容物与身体其他部位分开。如放射导致了肠上皮损伤，正常情况下居留在肠内的细胞能漫游在体内，将导致严重后果，如败血症等。
研究人员发现仅在放疗前给予的益生菌是有效的。在小鼠模型中，如果益生菌给予时机是在放射性肠损害发生后，益生菌不能修复放射性损伤。鉴于益生菌能保护放射后小鼠的肠细胞，研究人员认为现在可能是研究益生菌在放射性治疗后的腹腔癌症患者作用的一恰当时机。
“在既往的研究中，病人通常是在腹泻，即肠内膜已经损伤的情况下服用益生菌“。文章第一作者,胃肠内科付教授MatthewA.Ciorba说：”我们研究表明益生菌的给予应早于腹泻的发生，甚至在启动放射治疗前就应该给予，因为至少在我们这研究结果中意见显示益生菌的主要作用是防止损伤而不是促进修复。
众多的研究人员